Ketika saya berhenti di halaman belakang lahan pertanian keluarga Li Tua pada Selasa pagi yang lalu, saya tidak melihat tumpukan tanah kebun yang berat ditumpuk di dekat gudang seperti yang biasa saya lakukan saat mengunjungi pertanian di pedesaan. Sebaliknya, barisan tanaman hijau tumbuh rapi di dalam bak yang dangkal, akarnya menggantung lepas di air yang mengalir di bawahnya.
Li tua menyeka lumpur dari sepatu bot karetnya dan berjalan mendekat untuk mengajakku berkeliling, mengatakan bahwa dia sudah bosan mengangkut kantong-kantong tanah setiap musim tanam. Dia menjelaskan bagaimana dia menukar lahan tradisional dengan sistem budidaya tak dinodai enam bulan lalu, setelah mengobrol dengan seorang petani yang menguji sistem yang sama pada sepetak kecil selada di dekat sungai kota.
Saya berlutut untuk melihat lebih dekat akar tanaman. Tidak seperti sayuran-yang ditanam di tanah yang menyimpan gumpalan tanah di sekitar batangnya, sayuran ini hanya kusut di sekitar penyangga busa tipis. Li tua mengatakan kepada saya bahwa dia tidak lagi menghabiskan waktu berjam-jam untuk melonggarkan tanah yang dipadatkan atau membersihkan rumput liar yang menyebar melalui tanah. Dia menunjuk pada segenggam kucai yang tumbuh terus-menerus di satu bak, dan menyadari bahwa kucai tersebut terlihat sama kokohnya dengan kucai yang biasa dia tanam di tanah kebun biasa.
Beberapa petani di lingkungan sekitar mampir saat kami berbincang, sambil bertanya pertanyaan sederhana tentang perawatan sehari-hari. Seorang wanita bertanya-tanya apakah pengaturan ini akan berhasil untuk permen mint yang dia simpan di balkon rumahnya, dan Li Tua mengatakan dia berencana membuat versi yang lebih kecil untuk dicoba akhir bulan ini.
Saat saya mengakhiri kunjungan saya, saya melihat kembali ke area pertumbuhan yang tenang. Tidak ada papan pajangan mewah atau perlengkapan bermerek di mana pun, yang ada hanya pipa sederhana dan wadah plastik yang disatukan dengan suku cadang toko perangkat keras dasar. Li tua mengatakan dia tidak peduli dengan alat pertumbuhan yang mencolok; dia hanya menginginkan sesuatu yang membuat pertanian sehari-hari tidak terlalu melelahkan, dan cara bercocok tanam baru ini sangat sesuai dengan kebutuhan praktis dan sederhana itu.
